All’esordio nel World Grand Prix 2016 la nazionale italiana femminile è stata superata 3-1 (23-25, 25-15, 25-15, 27-25) dalle due volte campionesse olimpiche brasiliane. Alla Carioca Arena 1, uno dei nuovi impianti costruiti per le Olimpiadi, il Ct Marco Bonitta ha schierato in campo una squadra giovanissima, 21 anni l’età media della formazione iniziale, che non ha sfigurato contro la corazzata verdeoro giocando con grinta e autorità. Ottimo l’atteggiamento di Malinov e compagne nel primo set, durante il quale hanno sbagliato pochissimo ed hanno messo in grossa difficoltà le avversarie. Nel secondo e terzo set le padrone di casa hanno invece fatto valere tutta la propria forza, prendendo nettamente in mano il controllo della operazioni.
Emozionate e avvincente la quarta frazione, ottimamente interpretata dall’Italia che si è portata addirittura sul 24-21, prima di sprecare l’ampio vantaggio e subire la rimonta.
Oltre al risultato per molte delle azzurre la sfida con il Brasile ha rappresentato un’importante esperienza di gioco, considerando che ben quattro giocatrici del sestetto base hanno disputato il Campionato di A1 con la maglia del Club Italia: Malinov, Guerra, Egonu e Danesi. Per Guerra, Danesi e Spirito (entrata a partita in corso) la sfida serale ha inoltre segnato il debutto assoluto nel Grand Prix, mentre per Cambi è stato l’esordio con la maglia azzurra.
Tra le fila italiane la migliore marcatrice è stata Paola Egonu con 15 punti, seguita da Cristina Chirichella e Sylla (entrambe 12 p.). Per il Brasile convincenti le prestazioni di Natalia (16 punti), Sheilla (15 p.) e di Fabiana molto efficace a muro: 7 quelli messi a segno.
Come formazione iniziale il tecnico tricolore ha schierato Malinov in palleggio, Egonu opposto, schiacciatrici Sylla e Guerra, centrali Danesi e Chirichella, libero De Gennaro. Alessia Gennari è stata tenuta a riposo in via precauzionale a causa di un fastidio al ginocchio destro.
Ottimo è stato l’avvio dell’Italia, capace nel primo set di imporre il proprio gioco sulle padrone di casa verdeoro che invece hanno commesso diversi errori. Trascinate da Paola Egonu le azzurre si sono espresse con grande autorità, non abbassando mai il ritmo. L’atteggiamento spavaldo e determinato di Malinov e compagne è così valso la conquista del primo parziale, chiuso (25-15).
Molto diverso l’andamento della seconda frazione, nella quale il Brasile ha subito preso il largo staccando le ragazze di Bonitta. L’Italia non è più riuscita ad accorciare le distanze, dovendo arrendersi nettamente (15-25).
Identico il copione del terzo set, sempre comandato dalle padrone di casa che nonostante le sostituzioni di Bonitta, dentro Ortolani come schiacciatrice e Diouf per Egonu, si sono imposte di forza (15-25).
L’Italia si è ritrovata nel quarto set, esprimendosi su ottimi livelli e creando grossi problemi al Brasile. Dopo un lungo botta e risposte le azzurre sono riuscite ad allungare addirittura sino (24-21), ma nel finale hanno sprecato delle buone occasioni, permettendo al Brasile di rimontare e vincere (25-27).
