Weekend internazionale di grandi risultati sull’asse Ungheria-Francia per le formazioni U16 e U15 maschili della Stellazzurra Basketball Academy. Le squadre stelline sono salite entrambe sul podio ai rispettivi tornei di Szekesfehervar e Mulhouse, con un “massimo comune oppositore”, il Real Madrid, avversario nelle sfide decisive che hanno impedito la gioia totale alle due compagini nerostellate.
Alla Szent Istvan Cup del Vodafone Sportcentrum di Szekesfehervar, cittadina ad una sessantina di km a sud-ovest della capitale Budapest, l’U16 di Lorenzo Gandolfi ha chiuso al secondo posto perdendo soltanto la finalissima contro il Real dopo la tripletta del girone di qualificazione sui padroni di casa della David Kornel Academy (79-68), Bayer Monaco (75-58) e Partizan Belgrado, la sfida più palpitante della quattro giorni in terra ungherese, vinta per 102-96 all’overtime dai capitolini (Saverio Bartoli 25 punti+4 recuperi, Melwin Pantzar 23+10 rimbalzi+9 falli subiti per 37 di valutazione, Paul Eboua 20+8 rimbalzi, Giovanni Ianelli 18 in 14′), che col successo conquistavano il primo posto nel girone di qualificazione guadagnandosi l’accesso alla finale. Nell’atto conclusivo contro gli spagnoli gli stellini hanno rincorso nel primo tempo con svantaggi quasi sempre in doppia cifra, come il -11 con cui erano andati al riposo lungo (38-49), ma nella ripresa rientravano pienamente in partita arrivando anche sul -2 con 4′ appena da giocare (69-71): lì i madrileni rispondeva con un 2-9 di parziale per chiudere la gara e aggiudicarsi il trionfo nella manifestazione. Eboua ha terminato la sfida al Real da top scorer stellino per la terza volta nei quattro incontri ungheresi, 15 punti+7 rimbalzi (5 offensivi) per il camerunese in 29′, Ianelli lo ha seguito con 11 punti in appena 13′, il 2.29 Robert Bobroczkyi il terzo nerostellato in doppia cifra con 10+5 rimbalzi per 13 di valutazione in 13′ (4/5 da due, 2/4 ai liberi), mentre a quota 9 punti si sono fermati sia Bartoli (3/8 da tre) che Pantzar, che ha sfoderato una prestazione globale con 15 rimbalzi, 5 recuperi e 6 assist per 27 di valutazione. Quello che per il Real ha fatto Heritier Ngalamulume, che ha firmato un 36 di valutazione con 16 punti+17 rimbalzi+5 stoppate+7 falli subiti, mentre Mario Nakic è stato il miglior realizzatore con 19 punti (3/7 da tre).
La Stellazzurra ha finito la quattro giorni in terra magiara non soltanto con la piazza d’onore sul podio (su 8 partecipanti) e le tre vittorie in 4 partite ma anche con l’inserimento nel miglior quintetto della manifestazione di Pantzar ed Eboua, che nella giornata d’esordio aveva pure vinto la Gara delle Schiacciate. A Mulhouse l’U15 di Claudio Carducci ha dato seguito al secondo posto della scorsa edizione salendo sul podio del Kids Game Basket 2016, grazie al successo sul SIG Strasburgo nella finale 3°- 4° posto. Chiuso il girone di qualificazione in seconda piazza con il successo sull’Union Chalons-Reims (70-56) e le sconfitte con gli altri francesi del JSF Nanterre (54-64) e gli olandesi degli HarlemLakers Amsterdam (58-61), gli stellini si guadagnavano il pass per la semifinale battendo nettamente i padroni di casa dell’ASSM Pfastatt per 50-29 nel quarto di finale. In semifinale la sfida al Real Madrid, con Lorenzo Donadio e compagni a tenere testa agli spagnoli prima di arrendersi soltanto negli ultimi due minuti di gara, iniziati sul 35-38 e terminati sul 38-48 della sirena conclusiva. Ottima la prestazione soprattutto in difesa, dove il quintetto di Carducci ha limitato lo strapotere fisico dei madrileni nonostante fosse alla terza partita in un solo giorno. Sugli scudi Gian Maria Bellucci e Djordje Pazin, l’unico nerostellato in doppia cifra con 19 punti. Nella finalina di consolazione è arrivata poi la vittoria sul SIG Strasburgo per 48-30, che ha consegnato un podio meritato (su 8 partecipanti) alla Stellazzurra, costretta ad un vero tour de force, anche logistico, nell’Alsazia francese con 6 partite in tre giorni, chiuse con un record di 3 vinte e 3 perse nel torneo che ha messo in luce il buon debutto in maglia stellina del nazionale indiano U16 Harsh Tomar.